2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛已经进行了5轮激烈角逐，比赛进入关键阶段，赛果显示出几家欢喜几家愁的局面。日本、伊朗和韩国作为各小组的种子队，表现稳定强劲，三支球队均保持4胜1平积13分的不败战绩，在各自小组中处于领先位置，与此同时，还有4支球队一胜难求，岌岌可危。中国男足凭借张玉宁最后时刻的绝杀，连胜两场，从垫底位置脱颖而出，并列小组第二，希望晋级。
在第5轮比赛中，9场比拼未见冷门，显示出各队状态逐渐趋于稳定。过半赛程之后，三个小组的积分情况如下：在A组中，伊朗客场3-2力克朝鲜，以13分高居榜首，领先第三名阿联酋6分，优势明显。亚洲杯冠军卡塔尔在主场3-2险胜乌兹别克斯坦后，挤入前两，引发与乌兹别克斯坦之间的激烈竞争；B组方面，韩国队毫无悬念地领跑，约旦和伊拉克并驾齐驱，争夺次席，而阿曼则暂时排名第四；C组竞争更为激烈，除日本队外，澳大利亚、沙特和中国男足并列积分，巴林、印尼同样不可小觑，晋级席位竞争异常激烈。
总体来看，日本、韩国和伊朗晋级形势较为确定，而朝鲜、巴勒斯坦和科威特三队前景堪忧。对于中国男足而言，本届预选赛起伏不定。虽然首轮遭遇三连败，但在击败印尼和巴林后，中国队取得6分，与澳大利亚和沙特并列小组第二，晋级希望重新燃起。中国男足上半程完成了抢分保前四的目标，下半程机会多多，只需连胜巴林和印尼便可确保12分，随后再利用澳大利亚和沙特的状态低迷，争取晋级，14分成为可能。
